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과학/천문학

지구의 자기장이란 무엇인가? 지구의 자기장이란 무엇인가? 자기장은 우리 행성을 투과한다. 그러나 더 중요한 것은, 지구 자체가 커다란 구형 자석 역할을 한다. 자기장은 지구 내부에 흐르는 전류에 의해 생성되는데, 아마도 지구 핵의 액체 상태의 금속 부분을 통해 흐를 것이다. 지구의 회전과 결합하여, 지구의 핵은 전기발전기 역할을 하여 자기장을 생성한다. 지구의 자기장은 우주 밖 수천 킬로미터까지 존재한다. 자기력선은 자기력을 운반하고 발산하며, 지구의 자석 극에 위치하여 바깥쪽으로 돌출되어 커다란 원을 그린다. 이들은 종종 우주 밖으로 분출되기도 한다. 지구 자기장의 남극과 북극은 지구의 회전축인 지질학적 북극과 남극에 매우 가깝다. '자기의 북극'은 캐나다의 섬에 존재하지만, '지자기의 북극'은 그린란드이고 '지리학적 북극'은 모..
성운이란? 성운이란 무엇인가?성운은 라틴어로 '안개'라는 뜻에서 유래했는데, 우주의 한 지점에 모여 있는 성간 물질들의 모임 혹은 구름을 의미한다. 성운은 다양한 방법으로 형성된다. 예를 들어 이들은 중력에 의해 뭉칠 수도 있고 별빛에 의해 흩어질 수도 있으며, 주변의 강력한 복사원에 의해 빛날 수도 있다. 성운은 아름답지만 대부분의 성운이 1cm3 안에 겨우 수 천 개의 원자나 분자를 포함하는데, 이는 지구 상에서 만들 수 있는 가장 높은 진공 상태보다 훨씬 더 밀도가 낮은 것이다. 얼마나 많은 종류의 성운이 있는가?우주에는 많은 종류의 성운이 있으며, 공식 이름 외에 별칭이 붙은 경우도 있다. 일반적으로 성운은 외형에 따라 분류되기도 하고, 이들이 생성되는 물리적 과정에 따라 분류되기도 한다. 암흑 성운은 무엇..
금성이란? 금성의 물리적 특성은 무엇인가? 금성은 여러 모로 지구와 닮아 있다. 다른 어떤 행성들보다 지구와 가까울 뿐 아니라 크기나 조성도 지구와 비슷하다. 그러나 표면의 특성은 크게 다르다. 지구의 1년이 365일인 데 비해, 금성의 1년은 225지구 일에 해당한다. 더구나 금성은 지구와 반대 방향으로 자전을 하고 있다. 때문에 금성에서는 태양이 서쪽에서 뜨고 동쪽으로 진다. 뿐만 아니라 금성의 하루는 지구의 날수로 243일이나 되는데, 이는 금성의 한 해보다 더 긴 것이다. 금성의 표면 환경은 우리 행성의 표면과는 완전히 다르다. 금성 표면은 두꺼운 대기로 덮여 있는데 대기 밀도가 지구보다 거의 100배나 높다. 금성 대기의 대부분은 이산화탄소이고 나머지는 질소이며, 그 밖에 소량의 수증기, 산, 중금속이 포..
별이란 무엇인가? 별이란 무엇인가? 별은 그 중심핵 속에서 일어나는 핵융합으로 에너지를 방출하며 작렬하는 가스 덩어리이다. 우주에서 볼 수 있는 빛은 대부분 별들이 만들어낸 것이다. 태양 역시 별이다. 지구에 가장 가까운 별은 무엇인가? 태양은 지구에서 가장 가까운 별이다. 지구로부터 1억 5000만km 정도 떨어진 거리에 있다. 별자리란 무엇인가? 별자리는 성군과 유사하지만, 일반적으로 성군보다 더 많은 별들을 포함하거나 더 넓은 영역을 차지하여 훨씬 더 복잡하다. 몇몇 성군은 별자리이기도 한데, 예를 들어 남십자성이라 불리는 성군은 남십자자리다. 오늘날 사용하는 별자리명은 대부분 신화에서 유래되었다. 이를테면 신이나 전설적인 영웅, 피조물 또는 구조물의 이름에서 따온것이다. 많은 별자리들이 이름을 따온 상징물과 흡사한..
블랙홀을 빠져나가는 일이 가능한가? 블랙홀은 무엇인가? 블랙홀은 탈출 속도가 빛의 속도 이상인 천체이다. 이런 개념은 1700년대에 처음 제안 되었다. 별의 크기가 아주 작고 질량이 매우 클 경우 만유인력이 빛의 입자가 탈출할 수 없도록 한다고 보았기 때문이다. 이러한 별은 블랙홀이 된다. 블랙홀의 구조는 어떻게 되는가? 블랙홀의 중심, 즉 시공간 구조에 생긴 파열 또는 접힘은 특이점이라고 불린다. 이것은 부피가 없고 무한의 밀도를 가지는 한 점이다. 놀랍게도, 우리가 이해하고 있는 물리 법칙, 다시 말해 모든 우주에서 적용되는 물리 법칙이 블랙홀의 특이점에서는 적용되지 않는다. 특이점을 둘러싸고 있는 경계를 사건의 지평선이라고 부른다. 블랙홀의 질량이 클수록, 특이점으로부터 사건의 지평선이 멀어지고 블랙홀의 크기도 더 커진다. 블랙홀이 ..

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