성운이란?

성운이란 무엇인가?

성운은 라틴어로 '안개'라는 뜻에서 유래했는데, 우주의 한 지점에 모여 있는 성간 물질들의 모임 혹은 구름을 의미한다. 성운은 다양한 방법으로 형성된다. 예를 들어 이들은 중력에 의해 뭉칠 수도 있고 별빛에 의해 흩어질 수도 있으며, 주변의 강력한 복사원에 의해 빛날 수도 있다. 성운은 아름답지만 대부분의 성운이 1cm³ 안에 겨우 수 천 개의 원자나 분자를 포함하는데, 이는 지구 상에서 만들 수 있는 가장 높은 진공 상태보다 훨씬 더 밀도가 낮은 것이다.

얼마나 많은 종류의 성운이 있는가?

우주에는 많은 종류의 성운이 있으며, 공식 이름 외에 별칭이 붙은 경우도 있다. 일반적으로 성운은 외형에 따라 분류되기도 하고, 이들이 생성되는 물리적 과정에 따라 분류되기도 한다.

암흑 성운은 무엇인가?

마치 하늘의 검은 방울처럼 생긴 암흑 성운은 어둡다. 그 이유는 이들이 주로 차갑고, 밀도가 높은 불투명한 가스와 뒤쪽에 있는 별들의 빛을 차단할 정도의 두꺼운 먼지들로 구성되어 있기 때문이다. 암흑 성운의 한 예는 남십자자리 근처에 있는 석탄 자루 성운이다.

반사 성운이란 무엇인가?

반사 성운이란 주변의 광원에 의해 밝게 빛나는 성운이다. 성운 안에 있는 입자들이 수많은 작은 거울처럼 작용하여 별들이나 다른 에너지를 발산하는 천체로부터 오는 빛을 지구를 향해 반사한다. 사람의 눈으로 봤을 때 반사 성운은 보통 푸른색으로 보이는데, 푸른빛이 붉은빛보다 효과적으로 반사되기 때문이다.

발광 성운이란 무엇인가?

발광 성운은 강한 복사원을 포함하고 있거나 혹은 복사원이 뒤쪽에 있어 빛나는 가스 성운이다. 만약 복사원이 높은 에너지의 자외선을 방출하면 가스 일부가 이온화 된다. 다시 말해 가스 분자의 전자와 핵이 분리되어 성운에서 자유롭게 떠도는 상태가 된다. 이런 자유 전자가 핵과 재결합하여 다시 원자가 될 때, 가스는 특정 색깔의 빛을 발산하게 된다. 색깔은 가스의 온도와 밀도 그리고 가스의 성분에 따라 결정된다. 예를 들어 오리온성운은 대부분 초록색과 붉은색을 띤다.